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这部《现代汉语词典》是以记录普通话语汇为主的中型词典，供中等以上文化程度的读者使用。词典中所收条目，包括字、词、词组、熟语、成语等，共约五万六千余条。
这部词典是为推广普通话、促进汉语规范化服务的，在字形、词形、注音、释义等方面，都朝着这个方向努力。一般语汇之外，也收了一些常见的方言词语、方言意义，不久以前还使用的旧词语、旧意义，现在书面上还常见的文言词语，以及某些习见的专门术语。此外还收了一些用于地名、人名、姓氏等方面的字和少数现代不很常用的字。这些条目大都在注释中分别交代，或者附加标记，以便识别。
1956年2月6日，国务院发布关于推广普通话的指示，责成中国科学院语言研究所在1958年编好以确定词汇规范为目的的中型的现代汉语词典。我所词典编辑室1956年夏着手收集资料，1958年初开始编写，1959年底完成初稿，1960年印出“试印本”征求意见。经过修改，1965年又印出“试用本”送审稿。1973年，为了更广泛地征求意见，作进一步地修订，并为了适应广大读者的迫切需要，利用1965年“试用本”送审稿的原纸型印了若干部，内部发行。1973年开始对“试用本”进行修订，但由于“四人帮”的严重干扰和破坏，直至1977年底才全部完成修订工作，把书稿交到出版部门。
《现代汉语词典》在整个编写和修订过程中，得到了全国一些科研机构、大中学校、工矿企业、部队有关机关以及很多专家、群众的大力协助。我们在这里敬向有关单位和有关同志表示衷心的感谢。
限于编写人员的水平，这部词典的缺点和错误一定还不少。我们恳切地希望广大读者多多提出宝贵意见，以便继续修订，不断提高质量，使这部词典在推广普通话、促进汉语规范化方面，在汉语教学方面，能起到应有地作用，更好地为社会主义革命和社会主义建设服务。
中国社会科学院语言研究所
1978年8月
这次重排仍照1978年12月第一版排印。1979年底，因原版已损坏，须重新排版。1980年初仅对某些条目稍作修改，即交出版单位，1980年第二季度开始排版。
1983年1月
☆一部现代汉语规范词典 按照国务院指示组织编写，以确定词汇规范为目的，以推广普通话、促进汉语规范化为宗旨。
☆权威的编写机构 为编写《现代汉语词典》成立专门的编写机构中国社会科学院语言研究所词典编辑室，由著名语言学家吕叔湘、丁声树先后担任主编，近百位学者参加编写。
☆有影响的辞书之一 以规范性、科学性和实用性为突出特点，在海内外享有盛誉。
图书目录
凡例
音节表
新旧字形对照表
部首检字表
词典正文（附新词新义、西文字母开头的词语）
附录
